O que alienação significa quando o trabalhador acredita estar escolhendo livremente aquilo que o sistema econômico lhe impõe? A pergunta não se resolve com uma definição escolar sobre afastamento de si mesmo. No capitalismo das plataformas, a alienação aparece justamente onde a exploração se apresenta como autonomia: o entregador que se considera empreendedor, a professora que transforma todas as horas do dia em preparação, o atendente de call center que confunde controle algorítmico com avaliação de desempenho.

A forma contemporânea da alienação não exige necessariamente um patrão visível gritando ordens. Ela opera por metas, avaliações, rankings, notificações e promessas de flexibilidade. O trabalhador não deixa de obedecer; passa a obedecer como se estivesse administrando a própria liberdade. Essa mudança é decisiva. A dominação se torna mais eficiente quando consegue instalar suas exigências dentro da consciência de quem trabalha.

A alienação deixou de parecer uma ordem

Para Marx, o trabalho alienado não é apenas aquele de que o trabalhador não gosta. É o trabalho em que a atividade, o produto e as condições de produção aparecem como forças estranhas a quem trabalha. O indivíduo produz riqueza, mas não controla o que produz nem decide o destino de sua própria atividade. Sua capacidade de criar se converte em algo vendido no mercado, submetido às necessidades de valorização do capital.

O entregador de aplicativo expõe essa lógica com clareza. Ele pode escolher quando ligar o aplicativo, mas não controla o preço da corrida, a distribuição das entregas, o cálculo da remuneração, o funcionamento do bloqueio ou os critérios que determinam sua visibilidade na plataforma. A aparência de escolha existe; o poder efetivo de decisão, não. A plataforma desloca para o trabalhador os custos da motocicleta, da manutenção, do combustível, dos acidentes e do tempo de espera. A liberdade anunciada é, em grande medida, a liberdade de assumir sozinho os riscos de uma operação empresarial que continua sendo comandada por outros.

O discurso do empreendedorismo completa essa operação ideológica. Em vez de reconhecer uma relação de trabalho precarizada, ele transforma cada trabalhador em uma empresa individual. Se a renda cai, a culpa seria da falta de esforço. Se o corpo adoece, faltaria planejamento. Se o aplicativo reduz as tarifas, caberia ao indivíduo trabalhar mais horas. A estrutura desaparece atrás de uma narrativa moral sobre disciplina, resiliência e mérito.

O que alienação produz dentro do trabalhador

A alienação não se limita a retirar do trabalhador o controle sobre o processo produtivo. Ela produz uma determinada subjetividade. O entregador aprende a calcular cada minuto parado como prejuízo; a professora passa a medir seu valor pela quantidade de tarefas concluídas; o trabalhador de call center internaliza a voz do script e monitora a própria fala para não perder pontos na avaliação. A exploração não precisa mais ser percebida como uma força externa. Ela passa a organizar a maneira como o indivíduo enxerga a si mesmo.

É nesse ponto que a tecnologia deixa de ser apenas uma ferramenta e se torna uma forma de comando. O algoritmo não é um mecanismo neutro que simplesmente distribui oportunidades. Ele traduz interesses empresariais em regras técnicas, ocultando decisões políticas sob a aparência de cálculo automático. Quando o aplicativo define quem recebe uma corrida, quando uma conta pode ser bloqueada ou qual trabalhador será premiado, ele exerce poder. A opacidade do sistema dificulta a contestação porque não há um interlocutor claro, apenas uma suposta lógica matemática.

Martin Heidegger ajuda a compreender uma dimensão desse processo ao mostrar que a técnica moderna tende a enquadrar tudo como recurso disponível. O trabalhador aparece como recurso humano, a atenção como dado, o tempo como unidade mensurável e o corpo como instrumento de produtividade. A plataforma não enxerga uma pessoa que precisa descansar, comer ou atravessar uma cidade com segurança. Enxerga disponibilidade operacional. A vida é reorganizada para servir ao fluxo de valorização.

A falsa liberdade e a sociedade do espetáculo

Guy Debord descreveu o espetáculo como uma relação social mediada por imagens. No capitalismo digital, essa mediação incorpora a imagem de uma vida autônoma e empreendedora. O trabalhador não recebe apenas uma tarefa; recebe também uma narrativa sobre quem ele é. Ele seria alguém independente, dono do próprio tempo, capaz de construir seu sucesso sem depender de empresas ou do Estado.

A imagem contradiz a experiência concreta. O entregador espera uma chamada durante horas, circula sob chuva e se endivida para manter o veículo; ainda assim, deve interpretar sua situação como oportunidade. A professora responde mensagens fora do expediente e compra materiais com o próprio salário; ainda assim, deve chamar isso de vocação. O operador de telemarketing cumpre metas definidas por sistemas de vigilância; ainda assim, deve sorrir ao falar em crescimento profissional.

O espetáculo não esconde completamente a precariedade. Ele a recobre com símbolos de escolha. A mochila colorida, o aplicativo bem desenhado, o vocabulário de parceria e os vídeos motivacionais não eliminam a subordinação. Apenas tornam mais difícil nomeá-la. Quando a linguagem da exploração é substituída pela linguagem da oportunidade, a indignação individualiza-se e a solidariedade entre trabalhadores se enfraquece.

Do sofrimento privado à ordem social

A alienação também tem efeitos políticos. Um trabalhador que interpreta sua precariedade como fracasso pessoal tende a buscar soluções individuais para problemas produzidos coletivamente. Compra cursos, aceita jornadas maiores, troca de aplicativo, contrai dívidas e culpa a si mesmo. A energia que poderia se transformar em organização é consumida na tentativa interminável de corrigir a própria insuficiência.

É nesse terreno que prosperam o conservadorismo e o bolsonarismo. A frustração causada por uma vida social submetida à insegurança pode ser dirigida contra os pobres, os sindicatos, os professores, as universidades, os imigrantes ou qualquer grupo apresentado como obstáculo à ascensão individual. A extrema direita oferece uma explicação emocional para o sofrimento: alguém estaria roubando do indivíduo a liberdade que o mercado supostamente garantiria.

A crítica marxista aponta em direção oposta. O problema não é que algumas pessoas não tenham desenvolvido a mentalidade correta. O problema é uma forma social que separa os produtores das decisões sobre a produção e transforma necessidades humanas em oportunidades de lucro. Como mostra Alysson Mascaro em sua análise do Estado e do direito, as relações jurídicas de igualdade formal convivem com relações econômicas profundamente desiguais. O trabalhador aparece como sujeito livre para contratar, embora precise aceitar condições impostas para sobreviver.

Romper a alienação não é melhorar a atitude

Não se supera a alienação com frases de motivação, cursos de produtividade ou uma escolha mais eficiente de aplicativo. Também não basta denunciar o excesso de trabalho sem questionar quem controla a tecnologia, os dados e os resultados produzidos. A ruptura exige transformar as condições que fazem o trabalhador vender sua capacidade de trabalhar sem decidir sobre o processo inteiro.

Isso significa reconhecer entregadores como trabalhadores, garantir direitos, limitar o poder unilateral das plataformas e abrir os critérios algorítmicos ao controle público e coletivo. Significa defender tempo de descanso, organização sindical, remuneração digna e proteção social. No caso de professores e trabalhadores de atendimento, significa enfrentar a gestão por metas que converte a atividade em sequência de números e devolve ao indivíduo a responsabilidade por falhas estruturais.

A alienação não é uma falha psicológica que atinge pessoas incapazes de compreender a realidade. É uma relação social produzida por uma economia que transforma a atividade humana em mercadoria e a tecnologia em instrumento de comando. Sua força está em parecer natural, inevitável e até desejável. O primeiro gesto de desalienação é interromper essa aparência: chamar exploração de exploração, poder de poder e liberdade falsa de liberdade falsa. A partir daí, o trabalhador deixa de enfrentar sozinho aquilo que nunca foi um problema individual.